현대 축구는 오랜 시간 동안 진화해 왔고, 그 뿌리는 19세기 영국으로 거슬러 올라갑니다. 우리가 지금 즐기는 축구의 틀을 잡고, 그 문화와 전통을 이어온 ‘가장 오래된 축구 클럽’은 어디일까요? 단순히 오래됐다는 의미를 넘어, 축구의 역사와 근대 스포츠 문화의 출발점이라는 상징성을 지닌 이 클럽들에 대해 알아봅니다.
축구선수: 셰필드 FC, 축구의 시작을 열다
세계에서 공식적으로 가장 오래된 축구 클럽은 바로 잉글랜드의 셰필드 FC(Sheffield Football Club)입니다.
- 창단 연도: 1857년
- 위치: 잉글랜드 사우스요크셔주 셰필드
- 설립자: 나단니엘 크레식 & 윌리엄 프레스윅
- 특징: 세계 최초의 축구 규칙 ‘셰필드 룰’을 만들며 현대 축구의 틀을 잡음
셰필드 FC는 프로 구단이 아닌 비영리 아마추어 클럽이지만, 그 역사적 가치는 FIFA와 잉글랜드 축구협회(FA)에서도 인정받아 FIFA 100주년 명예상을 수상한 바 있습니다.
현재는 잉글랜드 8부 리그에 해당하는 ‘노던 프리미어 리그 디비전 원 이스트(NPL Division One East)’에서 활동 중입니다. 전 세계 축구 팬들이 순례처럼 이곳을 찾는 이유는 단순히 경기를 보기 위함이 아닌, 축구가 시작된 곳의 숨결을 느끼기 위해서입니다.
과거 맨유, 리버풀, 바르셀로나 같은 유명 클럽들이 셰필드 FC와 기념 경기를 가지며, ‘축구의 뿌리’에 대한 존경을 표현하기도 했습니다.
실력: 전통과 경쟁력의 차이
셰필드 FC는 역사상 가장 오래된 축구 클럽이지만, 그렇다고 해서 실력 면에서 항상 강한 팀은 아니었습니다. 프로화를 거부하고 아마추어 클럽 정체성을 유지한 결과, 상업성과 성과에서는 메이저 구단과는 거리가 있습니다.
하지만, 그 선택이 오히려 정통성과 순수성을 상징하게 되었고, 수많은 축구인들이 “이곳이 진짜 축구의 시작점”이라며 존중하고 있습니다.
흥미로운 건, 19세기에는 셰필드 FC와 유사 시기에 창단한 클럽들도 많았다는 점입니다.
- 노츠 카운티(Notts County FC): 1862년 창단, 세계에서 가장 오래된 프로 축구 클럽
- 스토크 시티(Stoke City FC): 1863년경 창단
- 풀럼 FC(Fulham FC): 런던에서 가장 오래된 클럽 (1879년)
이들 클럽은 셰필드 FC와 달리 프로화를 선택해 EPL, 챔피언십 등에서 활약해왔으며, 구단 운영 방식이나 리그 구조 내 입지에서 차이를 보입니다.
역사와 실력은 별개의 기준입니다. 셰필드 FC는 단순한 승패보다 ‘축구가 어떻게 태어났는가’에 방점을 찍는 클럽이죠.
인기: 전통 클럽이 가진 상징성과 글로벌 영향력
셰필드 FC는 전 세계 축구 팬들 사이에서 문화적 아이콘에 가깝습니다. 실질적인 경기력보다는, 축구 문화의 유산으로 인식되며 다음과 같은 방식으로 전 세계에 영향을 미칩니다.
- FIFA, UEFA의 공식 인정
셰필드 FC는 FIFA로부터 ‘공식 세계 최초 축구 클럽’으로 인증
UEFA 및 FA도 해당 클럽의 유산 가치를 보존 중 - 기념 경기와 스폰서십
아디다스, 펩시 등 글로벌 브랜드에서 셰필드 FC의 역사적 가치를 활용한 마케팅 진행
축구계 주요 인물들이 방문해 유니폼을 기부하거나 SNS에서 언급 - 팬들의 역사 순례지
셰필드 FC의 홈구장과 구단 박물관은 축구 팬들이 꼭 가보고 싶어 하는 장소 중 하나
일부 팬은 유럽 축구 여행 중 ‘성지 순례 코스’처럼 일정에 포함 - 다큐멘터리 및 책 출간
BBC, 스카이스포츠 등에서 다큐멘터리 제작
‘The World’s First Football Club’ 같은 책 출간으로 학술적 관심도 높음
비록 경기장 규모는 작고 리그 순위는 낮지만, 셰필드 FC가 가진 상징성과 역사성은 여전히 전 세계 축구 문화에 큰 영향을 주고 있습니다.
요약 및 Call to Action
세계에서 가장 오래된 축구 클럽은 잉글랜드의 셰필드 FC입니다. 이 클럽은 단순히 오래됐다는 기록을 넘어서, 축구라는 스포츠가 어떻게 시작되었고, 어떤 철학을 품고 성장해왔는지를 상징하는 존재입니다. 축구의 뿌리를 알고 싶다면, 셰필드 FC를 꼭 기억해두세요. 여러분이 가장 인상 깊게 본 전통 클럽은 어디인가요? 댓글로 함께 나눠보세요!